缺乏核心技術，中國制造業從事制造業產業鏈利潤最低的加工環節，這也是中國制造一直被詬病為“大而不強”的主要原因。
“而隨著中國勞動力、土地、環境保護等因素的成本上升，部分傳統制造企業已經開始從制造公司向技術傾斜。比較遺憾的是，在一些新興的制造領域，中國公司從一開始就失去了核心技術的優勢。”慧聰研究ITC事業部負責人張本厚說。
在近幾年剛剛興起的，一種基于計算機三維設計模型，以金屬粉末、陶瓷粉末、細胞組織等特殊材料為原料，最終塑造出實體產品的打印式制造技術，即3D打印行業，中國公司仍然面臨這樣的困境。
制造轉型契機
在過去從本土走向世界的30年中，較低的成本暫時掩蓋了中國制造業缺乏核心技術的尷尬。伴隨“中國制造”的人口紅利難以為繼，大批依賴“中國制造”的廠商正在逃離中國，使得中國制造業面臨著前所未有的危機。
這個時候，年輕的3D打印行業在推動中國制造轉型升級上被寄予了厚望，不僅是正在加快與3D打印走向融合的各傳統制造業，這種意愿還頻頻出現在中國政府的官方文件中，包括科技部、工信部產業整體規劃的文件中。
“相比傳統大工廠制造，3D打印將制造標的數字化，然后創建數字模型，在打印材料滿足要求的情況下，就可以批量打印出滿足市場需求的產品，不僅用料省、成本低，而且數字化、智能化，這與正在制定的“中國制造2025規劃”不謀而合。”張本厚說。
消息人士透露，在中國政府正在制定的這份十年規劃的文件中，明確提出將信息技術與制造技術深度融合的數字化、智能化制造作為今后發展的主線。中國將在2020年廣泛推行數字化制造，并在2020年后重點推廣智能制造。
“硬”技術不足
3D打印自身的優勢和政府的高調扶植讓行業非常樂觀。中國3D打印技術產業聯盟秘書長羅軍更是直言，中國有潛力成為世界最大的3D打印市場，這一市場在未來三年可從約10億元人民幣(6.1457, -0.0013, -0.02%)增長到100億元。
不過，不得不承認，受制于專利限制，雖然中國3D打印行業在設備、材料、軟件等核心領域實現了不同程度的自給，“但這還遠遠不夠，我國3D打印仍停留在科研階段，歐美在裝備水平上明顯高于我國。”
“如果不能在核心技術上實現突破，產業仍將發展緩慢。解決這一問題，中國要加大科研投入，引導科研與傳統產業的轉型升級相結合；加強與國際同行間的對話，及時跟蹤和了解國際同行的先進技術和發展方向，并加強國際間合作。”羅軍建議說。
核心專利的缺失已經引起了政府的注意，實際上，政府的相關文件中也著重強調了3D打印的技術方面。據悉，2017年，政府計劃培育5至10家年產值超過5億元、具有較強研發和應用能力的3D打印企業，并在全國形成一批研發及產業化示范基地等。
截至目前，中國企業在核心技術的研發上也取得了一定的成就，并在產業鏈的耗材、設備等環節形成了一批知名企業。例如，華曙高科2011年就成功研制出中國首臺選擇性激光燒結設備，這也是世界上第三家高端選擇性激光燒結設備制造商。
一個利好中國3D打印產業的消息是，一批阻礙3D打印機進入市場的關鍵專利已經過期，其中包括核心專利技術激光燒結(laser sintering)——這是一種3D快速成型的技術，這直接彌補了中國在3D打印技術專利不足的劣勢。
